¿Quién es Riken Yamamoto?

La entrega del prestigioso  Premio de Arquitectura Pritzker en 2024  a  Riken Yamamoto  es recibida con agradable sorpresa. Su portafolio arquitectónico, caracterizado por un profundo compromiso con la participación comunitaria y una gran conciencia de la dinámica local, ejemplifica el poder transformador que tiene la arquitectura en la sociedad. Desde abordar las necesidades de los niños hasta los ancianos, el trabajo de Yamamoto enfatiza el profundo impacto que la arquitectura puede tener en la vida de individuos de todas las edades. Para proporcionar información sobre el recorrido educativo y la trayectoria profesional del arquitecto, aquí hay 16 datos clave para conocer más sobre el ganador.

3. A los 25 años, en el contexto de la Exposición Internacional de Osaka de 1970, Riken Yamamotose vio profundamente impactado. Visitando la exposición como estudiante de posgrado se vio impresionado por la ausencia de arquitectura significativa, salvo por el Pabellón Americano, una estructura aireada sin simbolismo, excepto por una piedra solitaria en teoría proveniente de la luna. Este encuentro franco con la arquitectura como simplemente «aire y la pequeña piedra» dejó una fuerte impresión en Yamamoto, moldeando su comprensión inicial de simbolismo y expresión arquitectónica.

4. Yamamoto reflexiona sobre el panorama arquitectónico del Japón de principios de los años 70, un tiempo dominado por la popularidad de la arquitectura modernista y un desinterés general por los estilos vernáculos de otras naciones. Impulsado por una fascinación con este tema, aprovechó la oportunidad de emprender viajes internacionales durante los años clave de su carrera, guiado por su mentor, Hiroshi Hara. Juntos, en 1972, emprendieron un viaje transformador siguiendo la costa mediterránea. La odisea los llevó a través de Francia, España, Marruecos, Argelia, Túnez, Italia, Grecia y Turquía, sumergiéndolos en la rica diversidad de culturas y matices sociales. Dos años después, sus exploraciones continuaron, esta vez desde las ruidosas calles de Los Ángeles hasta los paisajes vibrantes de México, Guatemala, Costa Rica, Colombia y finalmente Perú. Cada destino ofreció perspectivas únicas sobre la interacción entre los ámbitos público y privado, culminando en un profundo descubrimiento para Yamamoto: el concepto de un «umbral» que delimita estos espacios es universal, trascendiendo las fronteras geográficas y contextos culturales. Como afirma elocuentemente, «Reconozco que el sistema pasado de la arquitectura es para que podamos encontrar nuestra cultura… Los pueblos tenían una apariencia diferente, pero sus mundos eran muy similares.» Esta revelación subraya la creencia de Yamamoto en la conexión intrínseca entre la arquitectura y la cultura, independientemente de las diferencias superficiales observadas en las formas arquitectónicas.

7. Yamamoto se destaca entre los arquitectos japoneses desafiando la prevalencia de las viviendas unifamiliares, abogando en cambio por diseños de viviendas que priorizan elementos comunitarios y colectivos. En su opinión, la homogeneización de las unidades de vivienda contribuye a la homogeneización de las familias que las habitan, convirtiendo la vivienda en una herramienta para la conformidad y el condicionamiento social. Como medida preventiva, propone un «modelo de área comunitaria», imaginando estructuras que integren de manera fluida unidades residenciales con diversas instalaciones, fomentando la convivencia intergeneracional y facilitando una variedad de estilos de vida en comunidad.
8. En sus largos viajes por el mundo, Riken Yamamotose sintió profundamente atraído por la arquitectura vernácula, que más tarde evolucionó en una profunda fascinación por el diseño modernista. Su primer encuentro con la arquitectura estadounidense fue en la vibrante ciudad de Chicago, donde dio conferencias a estudiantes y se sumergió en el tejido urbano moldeado por las secuelas del Gran Incendio. Dentro de las paredes del icónico Auditorium Building de Louis Sullivan, Yamamoto encontró una síntesis transformadora de la opulencia del siglo XIX y el espectáculo contemporáneo, un momento que dejó una huella indeleble en su ética arquitectónica. Esta experiencia crucial ocurrió alrededor de los 40 años, marcando un hito significativo en su trayectoria profesional. Reflexionando sobre su posterior visita a la Neue Nationalgalerie de Berlín de Mies van der Rohe, y contrastándola con las contribuciones de Mies al horizonte de Chicago, Yamamoto reconoce una profunda dicotomía entre la sensibilidad orgánica de Sullivan y la simplicidad austera de Mies, enriqueciendo su comprensión de las manifestaciones multifacéticas del modernismo.

11. En 2011 también estableció HOME-FOR-ALLjunto a Toyo Ito y Kazuyo Sejima, una organización voluntaria que trabaja con arquitectos más jóvenes para ayudar a marcar la diferencia y construir viviendas comunitarias en la zona de desastre para quienes perdieron sus hogares o empleos en el gran terremoto del Este de Japón el 11 de marzo de 2011. Desde el desastre, la carga operativa de administrar estas casas ha sido cada vez más significativa. Por lo tanto, la organización decidió establecer un único paraguas sin fines de lucro para apoyar cada proyecto.
12. En 2012, la comunidad arquitectónica recibió con entusiasmo el lanzamiento de «Riken Yamamoto – Un Diario de 34 Años». Este volumen detallado narra el viaje creativo de Yamamoto desde la icónica Villa Yamakawa en 1977 hasta el año de publicación, ofreciendo una importante colección de textos, fotografías y bocetos curados por el propio arquitecto. La portada del libro, donde se ve a Yamamoto descalzo, relajado y sonriente, con una camisa de manga corta por fuera, desafía las percepciones convencionales de los arquitectos como figuras serias vestidas de negro. Esta representación destaca el enfoque y mentalidad distintivos de Yamamoto dentro del ámbito arquitectónico, mostrando una imagen refrescante del arquitecto. Otro aspecto destacable es el prólogo del libro, donde Yamamoto admite francamente sus supuestas deficiencias en diseño, pero enfatiza su aguda observación del mundo que lo rodea. Con humildad e perspicacia, escribe, «No soy muy bueno en diseño. Soy muy consciente de eso. Sin embargo, presto mucha atención a lo que hay a mi alrededor.» Esta declaración introspectiva resalta la creencia de Yamamoto en el valor de la observación atenta, sugiriendo que el libro sirve como un testimonio de este principio. Puedes comprar el libro.

15. El Ganador del Premio Pritzker2024 también prioriza la transparencia en los aspectos literales y de comportamiento dentro de sus proyectos arquitectónicos. Él enfatiza la importancia de que los espacios estén descubiertos y sean visibles, afirmando, «Los espacios están descubiertos, y pueden ser vistos. En lugares así en una universidad, creo que es importante estar siempre pensando, ‘Puedo ser visto’.» Él cree que las ciudades históricamente han sido espacios de observación e interacción, pero en entornos urbanos modernizados, a menudo hay una falta de visibilidad y conexión entre individuos. Reflejando su idea de que la transparencia es símbolo de funcionalidad y accesibilidad, Yamamoto ha implementado elementos de diseño como departamentos abiertos para que estudiantes e investigadores colaboren en la Universidad Futura, Hakodate (2000), y una fachada de vidrio transparente que revela el funcionamiento interno en la Estación de Bomberos de Hiroshima (2000). Estos ejemplos muestran el compromiso de Yamamoto en crear espacios que fomenten la interacción y el compromiso, tanto para los usuarios como para los transeúntes.
16. Yamamoto diseñó su propia casa, GAZEBO(Yokohama, Japón 1986) para fomentar la interacción con sus vecinos desde las terrazas y azoteas. Hoy en día, sigue siendo un residente activo de Yokohama, profundamente comprometido con la vida comunitaria junto a sus vecinos. Su legado arquitectónico se extiende por diversas regiones, con obras construidas destacadas embelleciendo paisajes en Japón, la República Popular China, la República de Corea y Suiza.